Preguntas frecuentes
INFORMACIÓN BÁSICA
-¿Qué es la energía eólica?
La energía eólica es la energía que procede del viento. La radiación solar calienta de forma diferencial la atmósfera y provoca que la temperatura del aire sea diferente en unas zonas u otras. El aire caliente sube, lo que reduce la presión atmosférica en la superficie terrestre, y el aire frío baja para reemplazarlo. El resultado es el viento.
El aire tiene masa y, cuando está en movimiento, provoca energía cinética que puede ser transformada en electricidad.
-¿Cómo se produce la energía?
Las masas de aire en movimiento tienen energía cinética. Las palas del aerogenerador están unidas al rotor de un generador, por lo que al ser empujadas por el efecto aerodinámico, hacen girar el rotor del generador y este, a través del tren de potencia, produce energía eléctrica.
-¿Cómo se transmite la energía producida a la red?
Los parques eólicos evacuan la electricidad producida desde su centro de transformación mediante una línea eléctrica hasta una subestación de distribución, a la que se le suministra la energía producida, que ésta hace llegar hasta el usuario final (vivienda, fábricas…)
-¿Toda la energía que procede del viento es aprovechable?
No. La energía eólica sólo opera con corrientes horizontales (las verticales no tienen la energía dinámica necesaria para su aprovechamiento) siempre que su velocidad sea mayor de 3 m/s y menor de 25 m/s.
-¿Cómo funciona un aerogenerador?
La turbina o aerogenerador transforma la energía cinética del viento en energía mecánica o eléctrica para usos prácticos. Los antiguos molinos de viento producían energía mecánica. Los modernos aerogeneradores producen electricidad.
-¿Qué es la nacelle?
Este término proviene de las barquillas de los globos aerostáticos y hace referencia al elemento que se sitúa en la parte superior de la torre y sobre el que giran las palas. La nacelle está formada por una estructura metálica que sirve de soporte para el conjunto de elementos que se sitúan en su interior y por paneles de fibra de vidrio que protegen a los equipos de las condiciones climatológicas adversas.
-¿Cuánta electricidad genera la eólica en España?
Hoy, la energía eólica podría abastecer el consumo de electricidad del 60,6% de los hogares españoles.
-¿Qué diferencia a los parques terrestres de los marinos?
La principal diferencia está en la mayor dificultad tecnológica para la construcción y mantenimiento de parques marinos, a la vez que en su mayor capacidad para generar electricidad, ya que el recurso eólico es entre un 30 y un 50% superior en el mar que en la tierra.
-¿En qué se diferencia la eólica de otras energías renovables?
La madurez tecnológica de la eólica significa que el diferencial de su coste económico respecto a tecnologías convencionales es pequeño. Eso ha hecho posible que las primas que se pagan a la eólica sean las más bajas respecto a otras tecnologías renovables (excluida la minihidráulica). Pero no es sólo una cuestión económica; el sector eólico español es un “cluster” industrial: en España tenemos desde las empresas que fabrican las tuercas hasta las que gestionan los parques eólicos en tiempo real con sistemas informáticos líderes en el mundo, pasando por los fabricantes de aerogeneradores. Una cadena de valor que supone el 0,34% del PIB español (datos de 2009) repartida por 15 comunidades autónomas y 43 provincias. En España no tenemos yacimientos petrolíferos, pero podemos considerar los aerogeneradores que están en toda la geografía española como nuestros “pozos de energía limpia”.
-¿Qué porcentaje de la demanda de electricidad cubre la eólica? ¿Qué porcentaje cubrirá en 2020?
En 2010, la eólica cubrió el 16,6% de la demanda eléctrica peninsular. En 2020 podría cubrir cerca del 25% de la demanda.
-¿Cuánto tiempo se tarda en construir un parque eólico?
El periodo de maduración de un parque eólico es de seis a ocho años.
INFORMACIÓN POLÍTICA
-¿Por qué se dice que la eólica encarece la factura eléctrica?
Las primas que percibe la energía eólica son un coste más del sistema eléctrico, que hay que cobrar a los consumidores de electricidad –igual que los demás costes fijos del sistema- a través de la tarifa de acceso. En realidad, el coste para el consumidor es muy bajo: a cada hogar medio español le cuesta 1,3 euros al mes la energía eólica (dato de 2009).
-¿Por qué son necesarias las primas?
Las primas son unos incentivos nacidos en España en los años noventa con el objetivo de fomentar el desarrollo de las energías autóctonas y limpias (renovables) en vez de penalizar a las más contaminantes. Para ello se estableció el Régimen Especial del sector eléctrico, donde estaban integradas todas las tecnologías que se querían fomentar. Son necesarias porque la tecnología eólica es muy intensiva en capital y las empresas necesitan incentivos para invertir. Pero llegará un momento en que esta tecnología sea competitiva por sí misma y no necesite primas.
-¿Qué ayudas recibe la energía eólica en España?
En España funciona el sistema de primas o de feed in tariff, que consiste en que las empresas ceden la electricidad al sistema y perciben a cambio una tarifa fija durante un periodo de tiempo determinado. Actualmente, el sistema retributivo se rige por el Real Decreto 661/2007, que ofrece dos opciones:
- -Una tarifa fija de 79,084 €/MWh.
- -Una prima variable a la que se suma el precio final del mercado, con un techo o cap de 91,737 €/MWh, un suelo o floor de 76,975 €/MWh y una prima de referencia de 20,142 €/MWh.
Este sistema de feed in tariff es considerado por la Comisión Europea como el más eficiente para las energías renovables de los que existen en Europa en la actualidad.
-¿Es verdad que en España los incentivos son más altos que en otros países?
No. No hay más que mirar los números: si en España se paga a la eólica 79 euros (tarifa regulada), en Alemania son 92 euros, en Francia, 86, y en Reino Unido, 101, por citar sólo algunos ejemplos.
-¿Cuáles son los principales escollos a los que se enfrenta el sector?
Los más importantes son los relacionados con la inestabilidad regulatoria y la crisis financiera. Hace tiempo que el sector viene reclamando al Gobierno un nuevo marco regulatorio que sustituya al Real Decreto 661/2007, que vence el 31 de diciembre de 2012. Sin embargo, el sector se muestra contrario a la propuesta de real decreto que el Ministerio de Industria ha comenzado a tramitar, porque supone una moratoria de facto para el sector eólico.
-¿Cuáles son los puntos de la propuesta de real decreto que provocan el rechazo del sector?
Son fundamentalmente dos. El primero, que propone un modelo de primas variables que impide saber cuáles van a ser los ingresos de un parque de un año para otro, lo que imposibilita que se puedan financiar y, por tanto, hacer nuevos proyectos (no hay que olvidar que la Comisión Europea considera que el sistema español de primas es el más eficiente de la UE). Y en segundo lugar, impone unas condiciones económicas que, en su conjunto, hacen que no se garantice la rentabilidad razonable de los proyectos que exige la Ley del Sector Eléctrico. Si se suman factores del borrador de real decreto como que sólo se primarán las primeras 1.500 horas de funcionamiento de un parque (el parque medio español es de 2.100 horas), que la prima se percibirá durante 12 años (ahora son 20), que la retribución no se indexará año a año, más la reducción del techo, el suelo y la prima de referencia, el recorte de facto de la retribución será del 40%.
-¿Por qué se dice que la eólica es fundamental para la independencia y la seguridad energética?
Si hace 10 años no se hubiese puesto en marcha el Plan de Fomento de Energías Renovables 1999-2010, en el año 2009 sólo un 12 por ciento de la energía final hubiese sido autóctona, frente al 24% actual. En términos de dependencia, ésta hubiese sido del 88%, y es del 77%.
-¿Cuándo puede la eólica llegar a ser competitiva sin primas?
Según los diferentes escenarios que baraja AIE para el sector en Europa, hablaríamos de 2015 en un escenario de precios altos del petróleo y de 2030 con precios más bajos. Todo dependerá del precio del barril de brent. Estimamos que a partir de un precio de 160 $/bbl y en emplazamientos de 2.400 horas, la eólica será competitiva. Además, en España la eólica ya ha sido competitiva sin necesidad de primas en determinados momentos. Los altos precios del año 2008 (64,43 €/MWh) situaron la prima percibida por la eólica en cero durante un 3,4% de las horas.
-Se ha hablado mucho del fraude de la energía fotovoltaica. ¿Existe en el caso de la eólica?
Es altamente improbable que se dé un caso similar en el sector eólico, que es mucho más intensivo en capital, requiere una planificación más exhaustiva, un largo periodo de maduración de los proyectos (de 6 a 8 años) y una vocación de largo plazo. La CNE ha realizado inspecciones y no ha detectado irregularidades significativas.
-¿Por qué aumentan las primas el déficit de tarifa?
Las primas no son cantidades fijas: se cobra más prima cuánto más bajos están los precios de la energía y viceversa.
Las primas son un coste más del sistema, por lo que sólo engordan el déficit si las previsiones del Gobierno sobre lo que van a suponer son inferiores a su coste real. Eso es lo que ha ocurrido en 2010. El impacto de las primas en el déficit de tarifa depende exclusivamente de las previsiones del Gobierno. En cualquier caso, la energía eólica tiene un impacto muy pequeño en el déficit, de alrededor del 5% del total.
INFORMACIÓN ECONÓMICA
-¿Ocupa España una posición dominante en la I+D eólica?
A nivel internacional, España se sitúa como cuarta potencia mundial en materia de propiedad intelectual generada (patentes) entre 2005 y 2009 en torno al sector eólico, sólo por detrás de Estados Unidos, Dinamarca y Alemania.
-¿Cómo se ha convertido España en un referente mundial en el terreno de la energía eólica?
Gracias a un marco regulatorio adecuado, a una firme apuesta de las empresas españolas durante casi dos décadas, y a un amplio consenso social, en nuestro país se ha creado un tejido industrial en toda la cadena de producción, que genera riqueza, empleo y tecnología propia, y que tiene una considerable capacidad de exportación. Todo ello nos sitúa en vanguardia en el mundo y como un ejemplo para otros países.
-¿Cómo contribuye la energía eólica a reducir los precios de la electricidad?
Cuanta más energía eólica entra en la red, menos lo hacen otras fuentes más caras y contaminantes. Una mayor penetración de la energía eólica reduce el precio de venta al contado (spot). En España el coste medio final de la electricidad en 2009 se redujo en 3,4 € MW/h respecto al año anterior, lo que supuso un ahorro de 685 millones de euros.
Además, gracias a la eólica, se evitan importaciones de combustibles fósiles y de derechos de emisión, con lo cual se frena la transferencia de rentas al extranjero. En el año 2009, último año del que hay datos disponibles, la energía aportada por la eólica ha evitado importaciones de combustibles fósiles por valor de 1.541 millones de euros.
-¿Qué avances se están logrando en el terreno tecnológico?
Se está avanzando tanto en el terreno de aerogeneradores de mayor potencia unitaria para optimizar el impacto sobre el terreno, como en el incremento de la eficiencia y las mejoras en la integración en red. También hay líneas de investigación abiertas para resolver el problema del almacenamiento de energía y las redes inteligentes, y más concretamente, las relacionadas con el coche eléctrico. Estas líneas permitirán un mayor potencial de penetración a la energía eólica.
-¿Qué futuro le espera a la eólica en el mundo?
Todo parece indicar que la energía eólica va a seguir siendo la principal apuesta en nueva capacidad de generación eléctrica de aquí al 2020, tanto en Europa como en muchas otras regiones, incluidas EEUU y China.
-Con la emergencia de China y de EE UU, junto a otros países, en eólica, ¿qué papel le tocará jugar al sector eólico español en este nuevo escenario mundial?
El sector eólico español tiene que hacer un esfuerzo muy importante en los próximos años para mantenerse en la cabeza mundial, y lo puede conseguir; pero para ello es necesario que pueda seguir desarrollándose con objetivos y normativas a largo plazo que le den estabilidad.
-¿Es verdad que la eólica genera mucho empleo?
La energía eólica da empleo a más de 35.000 personas. Se trata de puestos de trabajo de calidad y de gran estabilidad, con una contratación indefinida que llega al 82%.
-¿Cuánto han invertido las empresas españolas en energía eólica?
Esta inversión ha sido muy rentable para España: con más de 20.000 MW eólicos instalados, la inversión ha ascendido a más de 22.000 millones de euros, equivalentes al PIB de Honduras.
INFORMACIÓN SOBRE EL NEGOCIO
-¿Por qué tarda tanto en desarrollarse la energía eólica marina en España?
La orografía de la costa española es complicada, no hay plataforma continental y las aguas son muy profundas, lo que encarece los costes de instalación. Esto nos diferencia de otros países en los que la eólica marina se está desarrollando con fuerza. En el Reino Unido, Dinamarca, Suecia o Alemania, la profundidad es de unos 20-30 metros incluso lejos de la costa.
-¿Cuáles son las perspectivas de futuro?
Todo dependerá del nuevo marco regulatorio y de si el Gobierno sigue considerando la energía eólica como una apuesta estratégica para España. AEE confía en que así sea, ya que no tendría sentido jugarse la supervivencia de un sector que es líder en el mundo y que puede ser clave en el cambio de modelo productivo que necesita España. Y tampoco tendría sentido que España no reforzase su apuesta por la eólica cuando el resto de los grandes países lo está haciendo.
A nivel internacional, el incremento constante de la demanda de energía en todo el mundo, principalmente de los países emergentes, genera una perspectiva de cada vez mayor inestabilidad de los precios de los hidrocarburos, lo que va a hacer ganar competitividad a la energía eólica de una forma constante. En el medio plazo, la energía eólica es una garantía de competitividad para los países que apuesten por ella seriamente en su cesta energética.
INFORMACIÓN MEDIOAMBIENTAL
-¿Cuáles son sus beneficios medioambientales frente a los combustibles fósiles?
Las tecnologías que queman combustibles fósiles generan gases de efecto invernadero que contaminan, agravan el cambio climático, y afectan a la salud y al medioambiente. La eólica no genera emisiones, ya que su combustible es la fuerza del viento: en 2009, la eólica evitó la emisión de 19 millones de toneladas de CO2 (el equivalente a plantar 2 millones de árboles) y evitó importaciones de combustibles fósiles por valor de 1.541 millones de euros.
-¿Qué impacto tienen los parques eólicos en las aves y mamíferos de las regiones en las que se instalan?
Para construir un parque eólico es necesario disponer de una declaración de impacto ambiental (DIA) positiva. No es posible construir parques eólicos en zonas protegidas ni en aquellas con un DIA negativo. Los estudios de impacto ambiental y los planes de vigilancia ambiental son cada días más rigurosos y exigentes, asegurando de esta forma un reducido impacto sobre aves y mamíferos.
-¿Hacen ruido los aerogeneradores?
Los aerogeneradores no son ruidosos. La evolución de la tecnología eólica ha hecho casi imperceptible su ruido mecánico. El zumbido aerodinámico de las palas cuando pasan por delante de la torre es el principal sonido que producen. Además, unas estrictas directrices determinan el nivel permitido de ruido, hasta el punto de que es posible situarse bajo una turbina y mantener una conversación sin tener que levantar la voz. El nivel de ruido de un aerogenerador a 400 metros es de 37dBA (entre el de un microondas y de una nevera). A esta distancia el zumbido del aerogenerador en funcionamiento no se puede discernir del entorno.
-¿Los aerogeneradores son compatibles con los rebaños?
Los parques eólicos son bienvenidos por los agricultores y ganaderos porque sus tierras pueden seguir siendo usadas para cultivar o criar rebaños. Los aerogeneradores no molestan a la ganadería.